До полного возобновления шоу, UFC выпустила ещё две серии. В целях привлечения большего внимания к спорту, The Ultimate Fighter использует трюки: один известный пример, в девятом сезоне, была использована тема “Страна против Страны”, когда США выступало против Великобритании. Эту уловку UFC использовала, чтобы представить этот спорт европейцам, во время проникновения UFC на европейский рынок. The Ultimate Fighter также собрал рекордное число зрителей для канала Spike TV, когда сенсация сайта YouTube Кимбо Слайс принял участие в десятом сезоне. Бой Слайса против ветерана Роя Нельсона привлёк внимание к этому спорту, собрав аудиторию в 6.1 млн. зрителей, став одним из самых просматриваемых боёв в истории ММА.

The Ultimate Fighter использует формат отборочного турнира, включая самые интересные моменты в десяти сериях.

В первых четырех сезонах, перспективные бойцы UFC из двух разных весовых категорий были выбраны, в качестве участников. Бойцы были разделены на две команды, не учитывая весовых категорий, каждую команду возглавлял тренер из топовых бойцов организации. Потом команды соревновались друг с другом (в каждом сезоне способ соревнований варьировался), проигравший выбывал из шоу. Часто для победившей команды предлагались дополнительные стимулы. Это могло включать право выбора для команды следующего поединка, получая возможность выбрать более удобного оппонента.

В конце сезона, два оставшихся бойца из каждой весовой категории, принимали участие в финальном поединке Ultimate Fighter, например The Ultimate Fighter 1 Finale, в котором победитель боя провозглашался победителем шоу. Сезоны с 5 по 7, и 10 по 12 включал бойцов лишь из одной весовой категории, другие сезоны включали две весовые категории.

В шоу показывается ежедневная подготовка каждого бойца, которые проходят подготовку в тренировочном центре UFC, а также их взаимоотношения друг с другом во время проживания доме под одной крышей. День за днём, все события на шоу контролируются президентом UFC Даной Уайтом.

За исключением финальных поединков, бои в TUF санкционированы Атлетической Комиссией Штата Невада, как показательные матчи, и не влияют на профессиональный рекорд бойцов.  Это сделано для того, чтобы не предавать результаты матчей огласке до выхода передачи в эфир. Впрочем, на полуфинальной стадии в каждой серии, бои состоят из трёх раундов, как и настоящие профессиональные поединки, в отличие от двухраундовых поединков (с возможностью проведения третьего дополнительного раунда) в предыдущих стадиях. Хотя эти бои носят показательный статус, UFC предпочитает вносить результаты полуфинальных матчей в официальный послужной список бойцов. Например, у победителя 7 сезона TUF Амира Садоллы, на одну победу больше в его послужном списке UFC, чем в его официальном профессиональном послужном списке, благодаря его победе в полуфинальном поединке TUF.

ИЗМЕНЕНИЯ

В первых шести сезонах принимали участие по 16 бойцов, либо в одной либо в двух весовых категориях. Первые два сезона, впрочем, значительно отличались от последующих.  Оригинальный формат TUF предусматривал для команд соревнования в разных конкурсах, таких как пробег вдоль пляжа с тренерами на плечах, и перетягивание канатов. Эти конкурсы позволяли исключать бойцов, которые ещё не дрались, пока в конце сезона призом для победителей не стала возможность выбирать следующего соперника в бою, где боец выбывал в случае проигрыша. В первых двух сезонах бойцы также покидали дом после поражения, что приводило к нечётному количеству бойцов в разных командах, в результате чего некоторые бойцы вынуждены были переходить из одной команды в другую.

Начиная с четвертого сезона, бойцов уже не удаляли из дома после их поражения, и они не меняли команды, за исключением чрезвычайных случаев, таких, как исключение бойца главным тренером. В седьмом сезоне, вместо обычных 16 бойцов были отобраны 32 бойца. По новым правилам был проведён предварительный раунд, чтобы завоевать право попасть в дом, а также это позволило тренерам получить первоначальное представление о бойцах.

Последним изменением на сегодняшний день стало введение “уайлдкарда” (дополнительных поединков). Вместо существовавшего тогда турнира из 32 человек, число участников было сокращено до 28 в предварительном раунде.  14 победителей попадали в дом, до того, как проводился бой с участием двух проигравших бойцов из числа выбывших участников в первом раунде. Победитель уайлдкарда затем включался в состав четвертьфинального раунда, состоящего из восьми бойцов. Такой формат оказался весьма успешным для Криса Маккрея, который принял участие в поединке уайлдкарда. Проиграв свой первый поединок в доме, он выиграл бой уайлдкарда, достиг четвертьфинала, и затем выиграл два поединка подряд, выйдя в финал турнира.

НАГРАДА

Победители первых трех сезонов TUF, и некоторые другие участники шоу, в зависимости от того, какое хорошее выступление они показали в финале, получали престижный “шестизначный” контракт с UFC. Это особенный контракт на три года, с гарантией выступлений первый год. Каждый год включает выступление в трёх поединках, в первый год выплата за бой гарантировано составляет 12 000 долларов и 12 000 награда победителя (максимальная выплата за бой 24 000 долларов). Во второй год выплаты за бой составляют 16 000 долларов, с 16 000 долларов награды победителя (максимальная выплата за бой 32 000 долларов), и в третий год выплаты за бой составляют 22 000 долларов, с 22 000 долларов награды победителя (максимальная выплата за бой 44 000 долларов).

Победитель TUF, который одержит девять побед, может получить 300 000 долларов по контракту, но только 150 000 долларов он может получит гарантированно, если выиграет все 9 боёв.  Некоторым участникам TUF, которым не удалось стать победителями реалити-шоу также были предложены контракты с UFC, правда уже не на таких привлекательных условиях платы за просмотр”. Встречи тренеров носят следующие результаты:

В дополнение к сезонам, где проведение матчей между тренерами было не предусмотрено, было ещё несколько сезонов, где такие матчи пришлось перенести. Из-за травм тренеров шестого сезона Мэтта Сэрры и Мэтта Хьюза, их бой был перенесён. У Сэрры была грыжа межпозвоночных дисков, а Хьюз пострадал от разрыва медиальной коллатеральной связки перед боем, который, в конце концов, состоялся на шоу UFC 98. Бой между тренерами 10 сезона Рашадом Эвансом и Квинтоном Джексоном состоялся на UFC 114, тогда Рашад Эванс победил единогласным решением. Бой был отложен на пять месяцев из-за участия Джексона в съёмках фильма “Команда-А”, а также из-за его временного решения оставить спорт.

Хотя эти бои редко проходят в финальных шоу, встречи тренеров являются важной частью каждого сезона TUF. В каждом сезоне эти бои эффективно рекламируют и представляют личности тренеров на протяжении многих недель, поэтому, как правило, они являются частью событий, которые проходят по системе “платы за просмотр”. Встречи тренеров представляют следующие результаты:

Четвертый сезон отличался от предыдущих, так ка это был сезон “возвращение”. Бывшие бойцы UFC, которые не добились того успеха, которого ожидали, были приглашены организацией, чтобы принять участие в шоу, где победитель гарантировано получал титульный бой в качестве награды. Это также был единственный сезон на сегодняшний день, в котором не было определённых тренеров. Вместо этого, каждую неделю шоу посещали приглашённые тренеры. В финале Мэтт Сэрра победил Криса Лайтла, Трэвис Лютер победил Патрика Котэ, и оба бойца получили титульные поединки. В пятом сезоне тренерами стали Дженс Палвер и Би Джей Пенн, организация тогда пыталась запустить лёгкий дивизион. В шоу приняло участие много будущих звёзд лёгкой весовой категории, такие как Нейт Диаз, Джо Лозон и Коул Миллер. В финальном поединке встретились Нейт Диаз и Мэнни Гамбурян, тогда Гамбурян травмировал плечо в начале боя. Бывший победитель TUF Мэтт Сэрра вернулся на шоу в шестом сезоне, в качестве тренера, где вместе с Мэттом Хьюзом опекал бойцов полусреднего веса. В финале ветеран Мак Данциг победил Томми Спеера, и стал чемпионом TUF, до того, как перешёл в лёгкий вес.

В седьмом сезоне произошли очередные изменения в формате, тепеь бойцы должны были драться за право стать официальными участниками. Вместо привычных 16 бойцов в сезоне участвовали 32 бойца, после того как Дана Уайт заявил, что устал от бойцов, которые приходят на шоу засветиться. В этом сезоне тренерами стали чемпион полутяжёлого веса “Рэмпейдж” Джексон и претендент Форест Гриффин, победитель первого сезона TUF. В финале должен был состояться бой между Амиром Садоллой, который не принимал участия в профессиональных боях до шоу, и Джесси Тейлором. Однако Тейлор был изгнан из шоу, уже после завершения съёмок, из-за того, что выбил окно лимузина в Лас-Вегасе. Его место занял Си Би Доллавей, который победил Тима Кредо за право участвовать в этом поединке, но Садолла победил в финале, и стал победителем TUF. В восьмом сезоне тренерами стали временный чемпион тяжёлого веса Антонио Родриго Ногейра и Фрэнк Мир, которые в этом сезоне тренировали бойцов лёгкого и полутяжёлого веса. В центре внимания на шоу оказался Джуни Браунинг, который регулярно напивался и вёл себя агрессивно по отношению к своим товарищам по шоу. В двух финальных поединках Эфрайн Эскудеро победил Филлипа Новера, а Райан Бэдер Винни Магальяеша. Темой девятого сезона стало противостояние команд Соединённых Штатов и Великобритании, тренерами стали Мйкл Биспинг и Дэн Хендерсон с каждой стороны. Контраст между двумя командами был очень заметен, в команде Великобритании была видна тесная дружба (многие бойцы вышли из команды Rough House), в то время как в команде США возникали разногласия. В финале лёгкого веса в борьбе за контракт встретились одноклубники из Rough House Андре Виннер и Росс Пирсон, Пирсон одержал победу решением. В финале полусреднего веса Джеймс Вилкс победил Дамаркеса Джонсона сдачей в первом раунде, благодаря чему команда Великобритании победила со счётом 2-0.

Десятый сезон был первым сезоном, в котором принимали участие только тяжеловесы, и, в основном, был построен вокруг сенсации интернета Кимбо Слайса. Тренерами были бывшие чемпионы полутяжёлого веса Рэмпейдж Джексон и Рашад Эванс, которые вздорили между собой на протяжении всего шоу, подогревая интерес к своему будущему поединку. Впрочем, на середине съёмок, было объявлено, что Рэмпейдж снимается в фильме “Команда-А”, в роли Баракуса, что привело к отстрочке боя тренеров. В шоу также приняли участие несколько бывших профессиональных футболистов лиги NFL, один из которых Брэндан Шауб прошёл в финал шоу. Кроме того, этот сезон иногда подвергался критике после того, как выносливость тяжеловесов оказалась под вопросом. В финале встретились ветеран ММА Рой Нельсон и Брэндан Шауб, Нельсон одержал победу нокаутом в первом раунде. В одиннадцатом сезоне две команды тренировали Тито Ортиз и Чак Лидделл. В отличие от предыдущих сезонов, количество участников было сокращено до 14, 7 из которых проходили в четвертьфинал. Восьмой участник четвертьфиналов определялся в поедике “уайлдкарда”- в котором дрались два бойца из числа проигравших в первом раунде. В этом поединке встретились  Кайси Ускола и Крис Маккрей, где Маккрей победил сдачей. Маккрей затем равншировал своё порадение в первом раунде, победив в полуфинале Джоша Брайанта. Сезон был омрачён травмами многих бойцов, так Ник Ринг выбыл из шоу после того, как ему потребовалась операция на колене. После того, как Рич Аттонито выбыл из шоу, его место в четвертьфинале занял Курт Макги. Курт Макги и Крис Маккрей встретились в финале, где Макги победил сдачей, и стал победителем TUF.

В двенадцатом сезоне чемпион UFC полусреднего веса Джордж Сент-Пьер был тренером одной из команд вместе со своим бывшим противником, и претендентом номер один на титул, Джошем Кошчеком. Формат сезона снова предусматривал проведение уайлдкарда и участие 14 бойцов в турнире. Гвоздём шоу стал Марк Стивенс, который проиграл в самом быстром поединке в истории шоу сдачей через гильотину. В уайлдкарде встретились Марк Стивенс и Аарон Вилкинсон, где Вилкинсон приподнёс Стивенсу его второе успешное поржение через удушение гильотиной. В центре внимания на шоу стали попытки Кошчека вывести из себя Сент-Пьера, а также его перебранка с парамедиком из команды Сент-Пьера. В полуфинал шоу вышли Джонатан Брукинс, Нам Фан, Майкл Джонсон и Кайл Уотсон. В финале, который состоялся 4 декабря, 2010 года, встретились Нам Фан и Джонатан Брукинс. Брукинс одержал победу единогласным решением.

The Ultimate Fighter создал много успешных бойцов. Следующие бойцы выступали за UFC или World Extreme Cagefighting (WEC) чемпионата.:

Первый сезон

* Нейт Кворри – дрался за титул чемпиона UFC в среднем весе, на шоу UFC 56: Full Force [85]

* Кенни Флориан – дважды дрался затитул чемпион UFC в лёгком весе; на UFC 64: Unstoppable, и на UFC 101: Declaration.

* Форрест Гриффин – выиграл титул UFC в полутяжелом весе на UFC 86: Джексон против Гриффина (не смог успешно защитить титул).

* Диего Санчес – дрался за титул чемпиона UFC в лёгком весе на UFC 107: Пенн против Санчеса.

* Джош Кошчек – дрался за титул чемпиона UFC в полусреднем весе на UFC 124: Сент-Пьер против Koшчека 2.

Второй сезон

* Джо Стивенсон – дрался за титул чемпиона UFC в легком весе на UFC 80: Rapid Fire.

* Рашад Эванс – выиграл титул чемпиона UFC в полутяжелом весе на

UFC 92: The Ultimate 2008 (не смог успешно защитить титул).

Четвертый сезон

В рамках четвертого сезона, Люттер и Сэрра автоматически получили право на немедленный титульный бой, однако и другие участники шоу также получили возможность побороться за титулы:

* Трэвис Люттер – должен был драться за титул UFC в среднем весе

на UFC 67: все или ничего, однако превысил лимит веса. Он всё же дрался с чемпионом в нетитульном поединке.

* Мэтт Сэрра – выиграл титул чемпиона UFC полусреднем весе на UFC 69: Shootout (не смог успешно защитить титул)

* Патрик Котэ – дрался за титул UFC в среднем весе на UFC 90:

Сильва против Котэ.

Пятый сезон

* Мэнни Гамбурян- дрался за титул чемпиона WEC в полулёгком весе на WEC 51: Альдо против Гамбуряна.

* Грэй Мэйнард – свёл вничью матч за титул чемпиона UFC в лёгком весе на UFC 125: Резолюция